「治療が辛くて続けられない」——その矛盾、あなただけじゃありません。
「先生、私って本当に不眠症なんでしょうか」
来院された40代の女性が、首をかしげながらそうおっしゃいました。夜中に何度も目が覚める。朝は疲れが全然取れていない。でも「眠れない」というより「眠りが浅い」感じがする、と。
問診を続けるうちに、ご主人から「いびきがひどい」と指摘されていることがわかりました。
そこで私は「もしかしたら、不眠症ではなく睡眠時無呼吸症候群かもしれませんよ」とお伝えしました。
不眠症と睡眠時無呼吸症候群、症状が似ている理由
「眠れない」「疲れが取れない」「日中の眠気がひどい」——これらの症状は、不眠症でも睡眠時無呼吸症候群でも共通して現れます。だから混同されやすいんですね。
ただ、根本原因は全く別の病気です。
| 不眠症 | 睡眠時無呼吸症候群 | |
|---|---|---|
| 主な原因 | 自律神経の乱れ・ストレス | 気道の閉塞・舌根沈下 |
| 夜中に目が覚める理由 | 神経の過覚醒 | 呼吸が止まって脳が覚醒する |
| いびき | 基本的にない | ほぼ必ずある |
| 日中の眠気 | 眠れない→疲労蓄積 | 酸欠が続く→慢性的な疲労 |
| 朝の状態 | 眠れなかった感覚がある | 寝た気がしない・頭が重い |
夜中に何度も目が覚めるのはどちらのサイン？
不眠症の場合、目が覚めるのは「神経が過覚醒のまま眠れていないから」です。
一方、睡眠時無呼吸症候群の場合は、眠っている最中に呼吸が止まり、体が「酸素が足りない」と感知して強制的に目を覚まさせます。本人は気づいていないことも多い。
見分けるポイントは「いびきをかいているかどうか」と「朝起きた時の状態」です。いびきがひどい、朝になっても頭が重い、という場合は睡眠時無呼吸症候群を疑う必要があります。
日中の強い眠気・疲れが取れない原因はどちら？
「十分寝たはずなのに、昼間に強烈な眠気が来る」という場合、睡眠時無呼吸症候群のサインである可能性があります。
夜中に何度も呼吸が止まることで、深い睡眠（ノンレム睡眠）が取れていない。体は横になっているのに、脳と体は全く休めていない状態が続いています。
この慢性的な酸欠状態は、高血圧・心不全・脳梗塞などの深刻な合併症につながるリスクもあるため、放置は禁物です。
自律神経の乱れが両方に共通する根っこ
実は不眠症と睡眠時無呼吸症候群には、共通する根っこがあります。それが「自律神経の乱れ」です。
睡眠時無呼吸症候群で長年苦しんだ体は、慢性的な酸欠によって交感神経が高ぶりっぱなしになります。この状態は不眠症の「過覚醒」と非常によく似た状態を引き起こします。
つまり、睡眠時無呼吸症候群が原因で、不眠症のような症状が出てくることがあるんです。どちらが先かを正確に見極めることが、適切な対処への第一歩になります。
あなたの「眠れない」はどちらのタイプ？
不眠症が疑われる場合
以下に当てはまる方は、まず不眠症へのアプローチが有効です。
🔸 いびきはあまりない
🔸 寝付けないことが主な悩み
🔸 ストレスや不安感が強い
🔸 首・肩のコリがひどい
🔸 夜になると頭が冴えてしまう
当サイトでは不眠症の原因・対策・鍼灸によるアプローチについて詳しく解説しています。ぜひ他の記事もご覧ください。
睡眠時無呼吸症候群が疑われる場合
以下に当てはまる方は、睡眠時無呼吸症候群の可能性があります。
🔸 家族からいびきがひどいと言われる
🔸 朝起きても疲れが取れていない・頭が重い
🔸 日中に強烈な眠気がある
🔸 夜中に何度も目が覚めるが理由がわからない
🔸 CPAPを処方されたが続けられていない
この場合は、まず専門の医療機関（呼吸器内科・睡眠外来）を受診することをお勧めします。そのうえで、鍼灸による自律神経へのアプローチが、治療継続を後押しすることができます。
睡眠時無呼吸症候群の治し方について、CPAPが続けられない理由から、あいうべ体操などのセルフケアまで詳しく解説した記事を書きました。
参考記事（当院ブログより）：CPAPが続けられない理由は自律神経にあった｜睡眠時無呼吸症候群の治し方を鍼灸師が解説
一人で抱え込まないでください
冒頭の40代の女性は、その後睡眠外来を受診し、睡眠時無呼吸症候群と診断されました。CPAPを処方されながら、当院での鍼灸治療も並行して続けています。
「先生、最近、朝がちょっと楽になってきた気がします」
そうおっしゃった時の表情が、今でも忘れられません。
「眠れない」という悩みは、原因によって対処法が全く違います。まずは自分の症状がどちらに近いかを把握すること。そして一人で抱え込まず、専門家に相談することが、快適な眠りへの一番の近道です。
どちらの症状でも、私はあなたの「伴走者」として一緒に考えていきます。まずはお気軽にご相談ください。
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